Enfermedad del gusano del corazón en perros. Dirofilariosis canina
- hace 4 días
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La dirofilariosis en perros, también llamada enfermedad del gusano del corazón, es una enfermedad grave transmitida por mosquitos. Puede tardar meses en dar síntomas visibles, por lo que muchos perros parecen estar bien al principio. Precisamente por eso, la prevención y el diagnóstico precoz son clave. Si vives en una zona con mosquitos o viajas con tu perro, conviene saber cómo se contagia, qué síntomas puede causar y cómo protegerlo.
¿Qué es la dirofilariosis?
La dirofilariosis es una enfermedad causada por el parásito Dirofilaria immitis. Los parásitos adultos tienen forma de "gusanos" y se alojan sobre todo en las arterias pulmonares , al lado del corazón, por eso a esta enfermedad se la conoce como "enfermedad del gusano del corazón”.
¿Cómo se contagia la enfermedad del gusano del corazón en perros?
La transmisión se produce a través de la picadura de mosquitos.
Cuando un mosquito pica a un animal infectado, puede ingerir larvas microscópicas del parásito (microfilarias). Después, esas formas inmaduras evolucionan dentro del mosquito y, cuando éste pica a otro animal, transmite el parásito. El ser humano también puede infectarse, por eso se considera una zoonosis, aunque perros y gatos son los pacientes de interés clínico principal en la consulta veterinaria.
¿Hay riesgo en España?
Sí. En España el riesgo existe, y algunas zonas han sido históricamente de alta prevalencia, con gran número de casos, como Canarias, costa mediterránea, sur de la península o delta del Ebro. Además, los últimos estudios describen la presencia y expansión de esta parasitosis en muchas otras zonas de España donde hace unos años apenas se diagnosticaban casos de enfermedad.
Manuel y Virginia, vecinos de la calle Alcorisa, llevaban unos días notando a Also, su perro Westie, más cansado de lo habitual y con una tos que iba en aumento. En consulta, durante la exploración de Also, nos comentaron que la primavera anterior habían viajado a Cádiz. En las pruebas diagnósticas confirmamos que Also se había contagiado de la enfermedad del "gusano del corazón". Con el tratamiento adecuado, Also superó la enfermedad, aunque tanto él como sus humanos vivieron unos días bastante duros...
¿Cuáles son los síntomas de la dirofilariosis en perros?
Uno de los problemas de esta enfermedad es que al principio puede no dar síntomas claros. Cuando aparecen, suelen relacionarse con el daño progresivo que producen los parásitos en la circulación pulmonar y el corazón. Los signos más habituales pueden ser:
tos
cansancio
menos ganas de jugar o hacer ejercicio
dificultad para respirar
pérdida de apetito
bajada de peso
desmayos o colapsos
abdomen hinchado por acumulación de líquido en casos avanzados
En el Club Veterinario Argos, en Hortaleza - Canillas, vemos casos de mascotas que han viajado a zonas de mayor riesgo y vuelven sin síntomas al principio.
En situaciones graves puede aparecer una complicación aguda asociada a gran carga parasitaria y problema circulatorio severo, que requiere atención veterinaria urgente.
Respuesta rápida: ¿qué debo hacer si sospecho dirofilariosis?
Si tu perro tose, se cansa más de lo normal, respira mal, o vive o ha viajado a zonas con mosquitos, lo prudente es pedir una revisión veterinaria. No es una enfermedad para observar “a ver si se le pasa”, porque puede avanzar de forma silenciosa.
La buena noticia es que prevenirla suele ser mucho más sencillo que tratarla.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico combina la exploración clínica con varias pruebas, entre ellas:
Análisis de sangre
Se usan pruebas para valorar el estado del perro, para detectar antígenos del parásito y, en determinados casos, también microfilarias en sangre.
Radiografías y ecografía
Ayudan a valorar el estado de pulmones y corazón. También orientan sobre la gravedad del caso y ayudan a planificar el tratamiento.
¿Cómo se trata la dirofilariosis?
El tratamiento puede ser largo y delicado, porque hay que eliminar parásitos adultos y formas inmaduras sin poner en riesgo al animal.
Dependiendo del estado del animal, el tratamiento incluye:
tratamiento sintomático
reposo estricto o reducción importante del ejercicio
hospitalización en casos avanzados de enfermedad
medicación específica para las distintas fases del parásito
¿Cómo prevenir los gusanos del corazón?
Aquí está la parte más importante del artículo: la prevención lde la enfermedad del gusano del corazón en perros funciona y suele ser mucho más sencilla que el tratamiento.
1. Prevención antiparasitaria
Existen medicamentos preventivos que evitan que la infección progrese si el mosquito transmite el parásito. La pauta ideal depende del estilo de vida, el lugar donde vive tu mascota y si viaja o no.
Siempre es recomendable hacer un test previo para confirmar que no existen ya larvas del parásito circulando por la sangre del perro antes de administrar estos tratamientos preventivos para evitar efectos secundarios importantes.
2. Reducir la exposición a mosquitos
Conviene extremar precauciones en épocas cálidas y en horas de mayor actividad del mosquito, especialmente amanecer y atardecer.
3. Uso de repelentes y control del riesgo ambiental
En muchos casos, combinar la prevención interna con medidas frente a mosquitos mejora la protección global.
4. Revisiones y test cuando corresponde
En animales que viven en zonas de riesgo o viajan, puede ser recomendable realizar controles periódicos.
¿Cuándo deberías pedir cita cuanto antes?
Pide revisión sin esperar, si tu mascota presenta alguno de estos signos:
tos persistente
respiración dificultosa
cansancio marcado
desmayos
abdomen hinchado
pérdida importante de apetito
Y también si vives en una zona con mosquitos o vas a viajar con tu perro a un área de mayor riesgo de contagio de enfermedad.
¿Cómo podemos ayudarte en el Club Veterinario Argos?
En el Club Veterinario Argos, en la calle Tribaldos, 16, en el barrio de Hortaleza - Canillas, podemos valorar el riesgo real de tu perro según su estilo de vida, revisar si necesita una pauta preventiva frente a dirofilariosis y estudiar cualquier síntoma compatible con esta enfermedad. En problemas como este, lo importante no es solo tratar cuando ya hay síntomas, sino adelantarse a que aparezca la enfermedad. Esa es la parte que más tranquilidad te dará como tutor y más protege a tu animal.
Preguntas frecuentes
¿La dirofilariosis en perros se contagia entre perros?
No de forma directa. La transmite un mosquito que ha picado antes a un animal infectado.
¿Un perro con dirofilariosis siempre tiene síntomas?
No. Puede pasar bastante tiempo sin síntomas claros, y por eso el diagnóstico puede retrasarse. De ahí que en el Club Argos de calle Tribaldos recomendemos revisiones periódicas y pruebas de diagnóstico precoz.
¿Los gatos también pueden tener gusanos del corazón?
Sí. En gatos existe, aunque suele ser más difícil de detectar y puede dar signos respiratorios, vómitos o incluso cuadros graves, aunque en general los gatos son más resistentes.
¿La dirofilariosis se puede prevenir?
Sí. La prevención antiparasitaria específica bajo control veterinario es la medida más importante para reducir el riesgo..
¿Si viajo con mi perro necesito prevenirla?
Depende del destino y del riesgo de exposición a mosquitos, pero es es muy recomendable consultarlo antes del viaje.
¿La dirofilariosis en perros se contagia a personas?
No de forma directa. Igual que entre animales, la transmisión depende de la picadura de un mosquito infectado.
Conclusión
La dirofilariosis en perros puede pasar desapercibida durante meses y, cuando da síntomas, el problema ya puede estar avanzado. Por eso es tan importante prevenirla a tiempo y diagnosticarla de forma precoz, sobre todo si tu perro vive en una zona con mosquitos o viaja con frecuencia. En el Club Veterinario Argos, en la calle Tribaldos, 16, en Hortaleza - Canillas, te ayudamos a valorar el riesgo real de tu mascota, realizar las pruebas necesarias y escoger la prevención más adecuada.
Prevenir el gusano del corazón es mucho más fácil que tratar sus consecuencias.
Llámanos si necesitas ayuda: 913883898 / 619989998
